藻井：中国古建筑中不可或缺的至美元素

　　藻井，是中国古建筑中不可或缺的至美元素，类比今天的“天花板”，天花是古代遮蔽室内顶部的建筑构件，既有装饰作用，亦可防止室内上方的灰尘落下。而藻井，则是建筑内呈穹窿状的天花。

　　随着佛教的传入，藻井作为穹顶上的符号，一直在述说着不同时代的宗教文化，具有一种“从人间通向天庭”的象征意义。既是如此，这样的构件通常也只能用于最尊贵的建筑物，或在寺庙佛像上方，或在宫殿中帝王宝座的上方，就如同天界诸神在人间的化身。

　　唐朝时，就曾明确规定，非王公之居，不得施重拱藻井。即便到了宋代，这种限度已经大大放开，但还是规定“六品以上宅舍，许做乌头门，凡民庶家不得施重拱，藻井及五色文采为饰。”

　　进入明清，紫禁城中的奉天殿、太和殿中的藻井上，悬吊的乾元镜则直接地警告乱臣贼子，不要以身犯险，违抗天意。不难推测出，那些心中有信仰的人，常会把最美的纹饰献给藻井，而那些位高权重者，则会通过巨大精美的藻井来显示自己的身份地位，增加威望。

　　藻井之所以称之为“藻井”，是因为人类自从发现了火之后，深知火的好处，但也了解到了火的威力之大。而中国古代建筑多为木质结构，一旦发生火灾，后果难以预估。

　　据《风俗通》记载：“今殿作天井。井者，东井之像也。”东井即井宿（二十八宿中的一宿），古人认为它是主水的，而在殿堂、楼阁高处作井，同时装饰藻类水生植物，就能压制火魔，以保护建筑物的安全。

　　于是，这也便有了藻井的另一个叫法“覆海”，宋朝时，人们藉此认为：在屋顶上置有浩浩淼淼的海水，自然是任何火都烧不起来的。

　　然而，随着一代代的发展，越来越多的能工巧匠在藻井中，挖掘出了其对建筑的装饰作用，于是这个最初为避免火灾的物件，最终演变成了装饰构件。直到后来，彻底丧失了防火功能——藻井的做工越来越繁复，层层叠加的结构使得藻井表面面积很大，加上它处于屋内最高处，通风性能极好，结合周围的墙壁、屋顶上覆盖的陶瓦等围护材料，则恰好圈成一副“炉膛”，成为发生火灾时，最危险的着火点之一。

　　在古代匠人眼中，屋顶不仅可以遮风避雨，还是展现技艺的舞台。每一门传统手工技艺的背后，都闪现着手工艺人的心血与智慧；每一个精美绝伦的瞬间都凝聚着岁月与人生的坎坷沧桑。

　　藻井，自古以来被认为是中国木造建筑一项繁琐的装饰技术。它不单单是一架天花板，那拱圆的穹顶，饰有不同的祥瑞，人间福美莫不兼具，世上色彩应有尽有，瑰丽绮美，可得四时景绪，能纳日月星河。